カジノのゲームといえば…ルーレット、スロットマシーン、トランプゲーム、いろいろありますが、トランプゲームのひとつである「バカラ」がなぜカジノの王様と呼ばれるのでしょうか。理由はひとつではないのでしょうが、まずはわかりやすいところで、カジノでのゲーム別での売上比率を見てみましょう。

上の表は2005年～2010年のマカオのデータになりますが、VIPバカラとMASSバカラ（一般の人が遊ぶいわゆる「平場」のことをMASS/マスといいます）の合計で90％を超えています。バカラゲームで動くお金だけで、マカオの全カジノで動くお金の9割を占めているとは、圧倒的ですよね。
少し新しい2014年はというと…

揺るぎない王者ぶりです。韓国カジノでもシンガポールカジノでも1番人気だそうです。アジアでは驚異的な人気を誇っています。海を隔てたラスベガスに目を向けてみると…

玄人好みと言うのでしょうか。洋の東西を問わず、ギャンブラーの心を掴む何かがある…
ではこのバカラ、そもそもどのようにしてカジノの王様になったのでしょうか？

発祥に関して確定はできないのかもしれませんが、元祖がイタリアで、本家が中国、といったところでしょうか。「バカラ」という名前がイタリア語から来ている、というのはとても興味深いですね。貴族の匂いが漂ってきます。そして現代でもVIPバカラの売上が大きいというのも、脈々とその流れが受け継がれてきていると受け取れます。とにかくバカラには大金を賭ける人が多いということは確かなようです。
ではなぜ大金を賭ける人はポーカーやブラックジャックと言ったほかのゲームではなく、バカラに注ぎ込む傾向があるのでしょうか？

シンプル＆スピーディー！しかもあまり頭も使わなくて良い、更には誰でも勝てる要素とは…考える必要もなくどんどんゲームが進んでゆくのなら、どうやって賭ければよいのでしょう！？
それでは実際にルールを見てみましょう。

カードの数え方は至ってシンプル。
カードの合計数の1の位の数だけを見ます。
ですのでバカラで合計数というときはすべて1の位の数字を指します。
絵札（ピクチャー）はすべて「0」で、それ以外はそのまま。エースも「1」に固定です。
そして合計数が「9」を最強にして、「8」、「7」、と順を追って、「0」が最弱となります。

ブラックジャックではプレーヤー（あなた自身）がディーラーと直接対決します。ポーカーではプレーヤー同士（あなたと他のプレーヤー）の勝負になります。バカラはこれらとは違って、「あなた自身」は傍観者になって、ディーラーが進めてくれる「バンカー」と「プレイヤー」の仮想対決の勝敗を予想するのです。
何故「あなた自身」が直接ゲームに参加しないかというと、「バンカー」と「プレーヤー」のドローの（次のカードを引くかどうか）ルールがあらかじめ決まっているからです。

はじめに「バンカー」と「プレーヤー」に2枚ずつのカードが配られます。このときの「プレーヤー」の2枚のカードの合計数の数字によって、ゲームは自動的に進行します。「バンカー」「プレーヤー」ともに、3枚目までドローしたら、それで終了です。4枚目はありません。

はじめに「プレーヤー」がドローするかは、「5」以下か「6」以上かで決まるので至ってシンプルです。その後の「バンカー」のドロー条件は、少し複雑です。
ただバカラで面白いのは、このルールをよく知らなくても問題ないということです。知らないことによって勝負が不利になる、ということが有り得ないからです。
ドロー条件は決まっていて、ディーラーがそのルールどおりにゲームを進めてくれるのですから。
実際マカオなどでは、盛り上がっているテーブルで、周囲の人に聞きながら一緒に勝負にのめり込んでいるお客さんを見かけます。ただ、よりバカラへの理解を深めるために、ここからは例を挙げながら順を追って説明していきます。

ベットが完了して、「バンカー」と「プレーヤー」に2枚ずつのカードが配られます。このときどちらかの合計数が「8」か「9」であればゲームは終了です。秒速で決着がつきます。これが「ナチュラル」です。バカラで唯一の役です。激強です。双方ナチュラルの場合は数字の多い方が勝ち。同点であればドローです。