松本人志さんが、ＭＣをつとめる「クレイジージャーニー」で取り上げられて話題になっているポーカーで生計を立てるプロのポーカープレイヤーという職業。番組では出演した東大卒のプロポーカープレイヤー、木原直哉氏が取り上げられたが、世界に目を向けると、とんでもない金額を稼ぐプレイヤーが数多く存在する事がわかった。

日本人初のチャンピオンという言葉が、木原氏以外にもあるので、調べてみると、単純にポーカーの大会といっても、いろいろなタイトルがあり、ルールも細かく違っているようだ。

これら、日本人プレイヤー３名以外にも、沢山の有名プロポーカープレイヤーが日本人には存在する。

日本人の文化ではまだまだ認知度が低いポーカーの世界。でも海外では、人気の職業ランキングの上位に入る程、憧れの競技としてなりたっています。だからこそ、実力者も海外のプレイヤーには多数います。その中で、高額賞金を獲得する凄い人達に焦点を当ててみました。

言わずと知れたトップポーカープレイヤーといえば、ダニエル・ネグラヌ（Daniel Negreanu)氏。数多くの大会で優勝経験を持ち、これまでの獲得賞金額は、約37億円　($30,516,290)を超える。

参加費100万ドル（約1億円）のトーナメントで、過去最高の賞金額とである約18億3,500万円を獲得した2012年のワールドシリーズオブポーカーチャンピオン。2004年の優勝で、ワールドポーカーツアーチャンピオンシップで最年少優勝記録を持つ。獲得賞金額は、約32億円　($25,682,582)。

こちらも、参加費約1億円のトーナメントである、WSOP（ワールドシリーズオブポーカー）の「ビッグワンドロップ」で、世界王者となったプレイヤー。トーナメントの獲得賞金額は、約28億円　($22,810,152)。

1959年生まれのエリック・サイデル氏は、世界大会の優勝経験が８度もあるポーカーの天才と言われるプレイヤー。過去の賞金額合計は、約28億円　($22,347,546)と言われる。

ポーカー界のタイガーウッズと評されるフィル・アイビー氏。23歳にして、ワールド・シリーズ・オブ・ポーカーで３つのタイトルを奪取した若き天才です。獲得賞金額は、約27億円　($21,585,749)となっています。

これらのプロのポーカープレイヤー達は、オフライン。即ち、リアルな大会で顔を合わせて勝負するトーナメントで勝利し、賞金を積み重ねている人達であり、その獲得賞金も、その大会での金額となっています。

しかし、ほぼ全てのプレイヤーがプロ契約をしているのが、オンラインで遊べる世界最大のオンラインポーカーのウェブサービス「POKER STARS 〜ポーカースターズ〜」です。

沢山の有名サッカー選手も、ポーカーが好きで遊んでいると公言しています。